Los diferentes tipos de blues
El blues es un estado de ánimo que se manifiesta de muchas maneras. Si pensamos en la inmensidad de su país natal (Estados Unidos de América) y las diferentes geografías y comunidades que lo habitan, es fácil entender la diversidad de influencias y la evolución de los diferentes tipos de blues. Agregue la globalización y tendrá el blues de la invasión inglesa de la década de 1960. Pero ya sea que venga del delta del Mississippi o de otro lugar, la sensación es la misma.
Conozcamos algunos tipos de blues desde una perspectiva geográfica, y veamos cómo diferentes ciudades y regiones, por las comunidades y épocas en las que dieron vida al blues, también dieron nuevas formas de interpretarlos.
Memphis Blues
Memphis es una de las ciudades más musicales del planeta. Situada en el corazón del estado de Tennessee, es también la cuna del rock and roll, y de los estudios Sun Records, donde grabaron Johnny Cash, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins y Elvis Presley.
El blues surgió en la escena musical de Memphis a principios del siglo XX de la mano de WC Handy, quien incorporó motivos de este estilo tradicional en las composiciones de su banda, dando un toque urbano a un estilo predominantemente rural.
Numerosos músicos se trasladaron a la ciudad en las décadas siguientes para tocar y grabar blues en los diversos estudios y salas de conciertos de Memphis, en una encrucijada de estilos e influencias que dinamizó y ayudó a popularizar este género musical. Entre ellos estaban Tommy Johnson, Mississippi John Hurt, Robert Wilkins, Jim Jackson, Joe McCoy, Gus Cannon y Memphis Minnie.
La explosión de la escena blues en Memphis se produce, sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, cuando aparecen las guitarras eléctricas y nombres como B.B. King e Ike Turner.
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Zydeco Blues
La influencia de la música criolla de origen colonial francés es muy importante en el suroeste de los Estados Unidos, y también tuvo un impacto en el blues. Sonidos criollos mezclados con blues, folk local y gospel, dando un estilo único: Zydeco.
Incorporando instrumentos comúnmente vistos en estilos como la música cajún, originarios de la misma zona, Zydeco tiene un sonido y equilibrio diferente, como puedes ver en este video de uno de sus máximos representantes, el acordeonista Clifton Chenier.
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Delta Blues
El blues nació en el delta del Mississippi, donde lo tocaban personas sin futuro con una guitarra acústica, a veces con slide, y acompañado de una armónica, para expresar los lamentos de una vida difícil.
El nombre más grande del Delta blues es Robert Johnson quien, más que un músico, es una leyenda en la historia de la música moderna. Otros son Son House, Muddy Waters, Charley Patton, Lead Belly, Sonny Terry, Brownie McGhee, RL Burnside, una lista interminable de músicos que han tenido más peso en la música del siglo XX de lo que jamás hubieran imaginado.
Engañosamente simple, este es uno de los estilos de blues más populares, ya que es quizás el que suena más sincero y puro: un instrumento acústico y una voz. Es también el más lento, en un tono más agradable para las almas que sufren.
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West Coast Blues
Dejando Texas por la soleada costa oeste, el blues echó raíces en estas bandas en la década de 1940. El blues de la costa oeste se basa en pianos y guitarras eléctricas en solos, llevado por ritmos más alegres y enérgicos. No será de extrañar que uno de sus nombres principales sea un guitarrista, T-Bone Walker.
Más refinada y electrificada que su versión folk, fue la formación y el estilo de músicos como Percy Mayfield, Etta James, Roy Milton, Johnny Otis, Johnny “Guitar” Watson e Ike & Tina Turner.
Chicago Blues
Una migración masiva de sur a norte después de la Segunda Guerra Mundial trajo el blues a Chicago, donde ganaron electricidad y urbanidad. Tocado más fuerte, más rápido y con instrumentos amplificados, el blues de Chicago es un género por derecho propio que influyó en los músicos ingleses en la década de 1960 y ayudó a definir el rock'n'roll.
Uno de los mayores contribuyentes al crecimiento de la popularidad del blues de Chicago fue Chuck Berry, pero también Muddy Waters y B.B.King. Lo mejor es ver el documental.
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Detroit Blues
En Detroit el fenómeno es similar al de Chicago, pero ya con la influencia del blues amplificado de la ciudad de Illinois. Con la llegada de músicos del sur para trabajar en las fábricas de Motor City -otro nombre que se le da a Detroit- llegaron sus instrumentos acústicos, que rápidamente tuvieron que ser electrificados y tocados a un ritmo más acelerado para combatir el frío del estado de Michigan.
John Lee Hooker ya había escuchado el sonido de Chicago y lo incorporó a su singular interpretación del blues, que combina el sonido puro del sur con los tonos eléctricos del norte industrializado.
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New Orleans Blues
Uno de los estilos más singulares y eclécticos del blues norteamericano es el blues de Nueva Orleans. A menudo conocida como la capital original del jazz, Nueva Orleans es un crisol de influencias, desde europeas hasta caribeñas, que influyeron en el blues más de lo que creemos. El blues de 12 compases ya se tocaba allí incluso antes de que fuera el modelo aceptado.
El blues de Nueva Orleans es como la ciudad: diverso, colorido y animado, a menudo tocado en el piano. Y uno de los grandes exponentes e intérpretes de esta versión regional es el profesor Longhair.
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